從小到大都非常喜歡動物，常常發生在國外旅遊的時候被街上的貓咪迷惑，結果忘記要趕路的狀況。這次去南非做動物保育的義工，實現了我多年來的夢想，短短兩週每天跟動物一起生活的日子，成為了人生最重要的回憶之一。
動物義工到底要做什麼？
1. 為動物們準備食物
所有動物的食物都是從廚房每天新鮮準備的，而每種動物每天進食量都被嚴格控制，所以我們要用電子磅量度食物的重量。基本上義工們負責的都是小型動物的食物，像是環尾狐猴、蝙蝠、烏龜、鸚鵡等，主要吃水果跟小量肉類的動物。其中一天我跟去看了鮮肉冷藏庫，裏面掛著一具具馬跟驢的屍體，就像菜市場的豬隻一樣，那些就是給大型肉食性動物，像獅子、老虎的食物。當然如果你沒辦法看這些血腥的場面，他們不會強迫你去參與。
把水果串起來，就變成蝙蝠的食物
獅子老虎的大餐
每天都經歷的恍然大悟：原來這種動物是吃這些的？
2. 參與動物訓練
提到動物訓練，很容易會聯想到馬戲團教動物跳火圈之類的。但這裡的動物訓練並不是以娛樂人類為目標，而是跟動物建立互信的關係，使他們進行例行檢查時能乖乖配合。比如說要為獅子做檢查的時候，總不能把他們打昏然後綁起來吧？所以要透過長年的訓練，讓他們能接受被人類接觸，而不作出反抗行為。訓練人員說因爲每個人的聲線語氣都不一樣，為免引起動物的混亂，統一使用會發出「噠噠」聲的響片訓練器（clicker），當動物做對了的時候，就會給予食物獎勵，同時讓他們聽到clicker的聲音，久而久之就會把「正確的行為」跟「噠噠」聲連接在一起。
鸚鵡真的好喜歡講話
3. 清潔動物的家
看到動物可愛的一面，同時請接受他們很會排泄，而且不像人類能夠定點排泄。所以動物義工其中一件最重要的工作，就是幫動物打掃他們的家。會很髒嗎？不髒才有鬼！那股尿騷味真的臭到不行，請做好心理預備。
滿地的大便跟尿漬
明明平日連家裡的窗都不大會刷
4. 為動物製作玩具
吃喝拉撒只是生存的最基本條件，但動物跟人類一樣需要娛樂，因此我們其中一項工作是為動物準備玩具。動物到底喜歡玩什麼？我們會用收集回來的大片樹葉，將食物藏在中間然後包捆起來，再給環尾狐猴自己想辦法，用雙手把食物找出來。野生動物在野外生存，要用到雙手去尋找食物，如果一直把食物直接放在盆子裏，失去活動機會會令他們雙手退化。 ... 【繼續閱讀】
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