今（2023）年2月1日，一隻綠蠵龜翻面擱淺在台中溫寮燈塔前方岸際沙灘，經通報後，由中華鯨䐁協會載回照護，並在隔日送至桃園Xpark水族館醫療檢查。收容近兩個月，這隻被取名為「中寶」的小海龜終於迎來牠的海歸之日。《環境資訊中心》也在現場與眾人一同守望。
然而，存活的關鍵並不在這區區半小時——台灣每年約300隻擱淺海龜中，活體擱淺比率僅有1/4。從「救援118專線」響起開始，我們打開海龜急診室，帶你跟著救傷海龜走一趟復原之路，守住他們受網纏、誤捕、船撞後的一線生機。
野放的那一天 岸際數度迷失方向
體長52公分、體寬49公分的中寶，年齡在4到5歲之間，是隻還處於青少年階段的綠蠵龜。中華鯨豚協會秘書長曾鉦琮回憶，中寶擱淺時背上長滿藻類，呈現怪異的翻面擱淺姿勢，現場檢查雖無明顯外傷，仍決定載回安置。照護期間兩次檢查都沒有異狀，因此兩個月後團隊著手準備野放。
野放時不僅溫度、漲退潮時間、海況等因素必須符合規定，團隊也會依據海龜習性選擇野放地點，這次野放中寶的「桃園觀音白玉沙灘」，週遭就有豐富藻類可供覓食。
3月30日這天退潮時間約為下午1點，團隊選定逐漸漲潮的下午4點進行野放，希望較大的浪潮能協助中寶順利進入海中。一行人浩浩蕩蕩抵達海灘，將中寶放置在海灘後，眾人屏氣凝神地盯著牠的背影，靜候著牠與大海重新融為一體的那一刻。
實際上卻不如預想的順利，原以為只要上了海灘，中寶就會循著海的聲音及味道直直前進，但中寶不僅爬得慢，還在過程中數度迷失方向，必須靠飼養員協助「校正路線」。
明明是長期與海洋為伍的動物，為什麼靠近海洋卻如此生澀？曾鉦琮解釋，海龜只在剛出生及上岸產卵後才需要「下海」，除非不幸擱淺上岸，一生中很難再有類似經驗。另外，海龜還有「等浪」的習慣，中寶也可能是正緩緩等待海浪拉牠一把，才能讓自己「看起來毫不費力」。
醫療照護所費不貲飼養員還兼「刷背工」
時間倒轉回到中寶進行醫療檢查的海龜照護空間，桃園Xpark水族館的兩座大型水池，活體擱淺海龜進入救援場域，首先要清除背甲及腹甲上的寄生物，接著進入水池安置，執行後續醫療工作。
看似不起眼的水池來頭卻不小。水池內的水是由海鹽及自然海水調配而成，光是一桶水池每日費用就要500到1500元，以中寶為例，安置兩個月的水費支出就大約6萬元。海龜醫療費用也同樣可觀，曾鉦琮提到，曾治療一隻90公分長的海龜，輸液2週期間「每天的醫藥費就是1、2000在燒。」
照顧中寶的飼養員說，安置期間的海龜平時大多餵食藻類、水產，中寶食慾良好、照顧過程順利，不過卻相當容易緊張，對光線、人類及聲音都十分敏感。
除了餵食工作以外，野外海龜經常會自行刷背，透過磨蹭礁石維持背甲整潔，在收容中心則由照護人員擔任「刷背工」，定期幫海龜刷刷背，幫助牠們保有自然環境習性。
救援系統大考驗 建立Photo-ID準備野放
確認野放前必須進行最後一次血檢，都沒有問題後才會開始進行野放前訓練，例如搬移至較深的水池，餵食採盲丟餌料等方式，協助海龜模擬大海實地環境。不過曾鉦琮坦言，台灣救援系統人力及資金皆有限，目前只有屏東海生館具備較多資源，可以完整執行野放前訓練工作。
到了野放當天，除了記錄海龜背甲的曲線及直線長，也會在海龜後肢的皮膚與結締組織上「打標」以供辨識，同時拍攝海龜臉部鱗片建置「Photo-ID」，若經費許可還會在海龜身上放衛星發報器，持續追蹤野放後一至二年行蹤。
準備打標時，可見三、四位工作人員圍繞著中寶，兩人負責按壓防止移動，同時細心地以毛巾蓋住頭部，降低牠的焦慮，另一人則快狠準地在後肢打上標籤。
曾鉦琮解釋，雖然在後肢打標的脫落機率高，但有科學研究發現，打標在海龜前肢可能會影響游泳能力，因此國內野放習慣以後肢為主。
打標結束、簡單消毒傷口後，便準備將海龜放到搬運池，移動到野放現場。
獻給中寶最後的祝福：「不要再回來了！」
歷時將近30分鐘，終於成功送中寶回家，救援團隊比誰都希望這是最後一次陪牠走完這段歸途。即使小小身影早已在餘暉的照映下，化成點點光芒沒入大海，眾人仍微笑地遙望遠方，向牠獻上祝福：「不要再回來了」。
實地前往野放現場也才能明白，一隻擱淺的海龜要想恢復健康重返海洋，不僅前期救援、收容、治療的階段不容馬虎，確定野放後更須馬不停蹄地著手事前準備，為的就是讓海龜這一次平安回家，能信守那句不復相見的承諾。
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