話說2005年冬天我第一次踏上北海道，也是我生平第一次跟團。北海道跟團，若從札幌進出，大約走的是道央和道東。因為是跟團，車子載到哪裡就玩哪裡，也沒什麼地理概念。然而，當時我卻對旅館大廳放置的DM印象深刻，因為上面寫著稚內：日本的極北城市。
從此之後，稚內這個名字就深埋我心底。我總想著有一天我會來到這個北國的極北處，只是萬萬沒想到，將它實現竟等了13年。
拜虎航開航旭川之賜，我終於可以一窺道北的風貌。因為去年東北+函館我使用北海道&東日本PASS使用得不亦樂乎，我以為在北海道也可以仿照使用。可我沒料想到，跨過一個津輕海峽，許多事情和我最初的預想截然不同。
除了大都市如函館、札幌外，北海道的鐵路線與班次簡直堪稱貧乏。連道中的大都市旭川，也顯得有點侷促，更不用說遠在百里之外的稚內了。
無論是北海道＆東日本PASS，抑或青春十八的套票，在北海道都很難使用，畢竟它幅員廣大，搭乘普通/快速車根本是拿時間在換金錢，更麻煩的是，它班次不多，錯過一班，要等到下一班，可能是幾個小時之後的事了。
然而，我不知道哪來的韌性與勇氣，堅持要以青春十八的套票，跑完我在北海道12天的旅程。即使明晃晃的「旭川－稚內」單程長達六小時的行車時間，居然都沒使我打退堂鼓。
從旭川到稚內，搭乘普快列車需要5400日圓，特急則需要7780日圓。但我使用青春十八套票（五張11850日圓，可選定五個日期使用），來回都比單趟來得便宜。它限定只能搭乘普通/快速列車，特急列車即使加價也無法搭乘，因此這單趟六個小時的旅程我是無法避免的了，誰叫我寧可以時間換取金錢呢？
青春十八相關資訊（中文）：https://www.jreast.co.jp/tc/pass/seishun18.html
旭川稚內之間只有一條鐵路，即宗谷本線，班次並不多。兩地之間長達200多公里，沿途除少數比較重要的車站外，幾乎都是一眼望去你不會發現它竟然是車站的無人站。
我願意花費六個小時搭車，雖說省錢是主要目的，但欣賞沿路風景也是促使我決心這麼做的原因之一。
然而，面對長達六小時的行車時間，出發前我是心慌的。第一要解決的便是生理問題：上廁所。因為是普通列車，並不像特急或新幹線那樣確定有廁所，所以為此我google許久，想確定車上是否有廁所。雖然旭川往稚內方向，中途在名寄和幌延各有短暫停留，但在名寄只停留9分鐘，我擔心時間太短，而幌延則停留22分鐘，可是火車開到幌延，已經是四個小時之後的事了。 ... 【繼續閱讀】
siedust 在背包客棧的其他好文
● 一波三折的南京之旅
● 冬遊荷比盧雜感
● 四天三夜玩鳥取（日本）
siedust 的主頁
經背包客棧授權轉載於 PChome