在哥倫比亞的餐廳吃飯，點餐以後，店家一定會先送上兩個鐵盤，一個鐵盤裝了刀叉湯匙等餐具，另一個鐵盤上會有檸檬，小餅乾和兩個白色的，小小圓圓的餅，看起來像兩個白色的杯蓋，這個東西就是Arepa。
我早有耳聞這是哥倫比亞人人愛吃的國民美食，充滿異國風味的前菜讓人興奮不已，第一次看到的時候，我立刻拿起來咬了一大口。
嗯，興奮變成懷疑，然後再咀嚼兩口變成噁心……
在哥倫比亞，指稱這個玉米餅有一個專有名詞：Arepa。它和墨西哥玉米餅Tacos完全不一樣(雖然都是玉米做的)，主要在難吃的程度大不相同。
哥倫比亞的美食何其多，從牛肚湯到燒肉盤，從炸餃子到奶油燉雞，連路邊攤買的串燒都很好吃，唯有這個東西為哥倫比亞的美食蒙上陰影。
Arepa有多難吃呢？這有點難以形容，若要仔細描述的話，Arepa大概像一片放在庭院的厚片吐司，被烤到乾掉忘了吃放了五個小時之後下了一場大雨把它淋個濕透，放到隔天又乾掉的口感。
外皮是乾燥的裡頭卻軟爛黏滑，一咬就碎卻完全沒有味道，吃起來像在吃摻了水的保麗龍(發泡膠)，和任何食物都不搭，加上你愛吃的任何食物，比如蛋，起司或是火腿，都會讓那個美味的配角變成難以入口的噁心主角。
就是這麼難吃。
我們不是沒有給過Arepa機會，我們曾經加上各種配料一起吃，冷的吃，熱的吃，配烤雞吃配燒肉吃，各種能配著吃的都吃過了。然而到最後，只要套餐附上Arepa，我都把它當裝飾的塑膠片視而不見。
我的結論是這個東西除了可以吃(也就是可以稱之為食物讓肚子飽脹)這個優點之外似乎沒有任何作用。
但在哥倫比亞，處處是Arepa，點餐送Arepa，吃肯德基送Arepa，連路邊買個串燒上頭也要串上一片Arepa，似乎和土耳其的餐桌上永遠存在的免費麵包是同樣的角色。
領教過幾次它的味道後我懷疑到底有誰會吃它，但真的有人吃，而且還不少，十分讓我驚訝。
為什麼這個東西會成為哥倫比亞的主食呢？這引起了我的好奇。
據傳在四千年以前，美洲的原住民就有食用Arepa這種玉米餅的記錄了。但同樣是玉米餅，墨西哥發展為薄薄香香又好吃的Tacos，哥倫比亞的主食卻成為這個噁心的東西。 ... 【繼續閱讀】
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